Cuadernos de Historia Natural (de Henri Milne Edwards, traducidos por Miguel Guitart y Buch)
Cuadernos de Historia Natural (de Henri Milne Edwards, traducidos por Miguel Guitart y Buch)
En esta obra Henri Milne-Edwards expone su célebre teoría sobre la división del trabajo fisiológico entre las diferentes partes del organismo. Asociada a dicha idea subyace la noción de perfección creciente a lo largo de la “escala animal”. Según el naturalista galo, los seres más imperfectos poseen órganos poco diferenciados que les permiten satisfacer el conjunto de funciones inherentes a la vida. Por el contrario, en los seres más complejos multitud de órganos especializados realizan una única función aunque, eso sí, con mayor eficacia. El ejemplo más célebre entre los dados por Milne-Edwards es el de la cacerola de las Molucas o límulo, especie de artrópodo que posee apéndices articulados multifuncionales que le permiten nutrirse, defenderse, desplazarse, respirar y reproducirse, frente a otros organismos emparentados, como el cangrejo de río, en los que cada una de esas funciones está asegurada por apéndices específicos. La existencia en las colecciones del Cardenal Cisneros tanto de cangrejos de río como de una cacerola de las Molucas es representativa de la importancia que el ejemplo anteriormente expuesto tuvo en su tiempo a la hora de explicar el origen de la diversidad animal.
