Láminas Cuvier

Entender la vida implica establecer clasificaciones en las que las diferentes especies de animales y de plantas se agrupan en función de sus similitudes, establecidas éstas tras el estudio de caracteres morfológicos, anatómicos, moleculares o de otro tipo. Dichas clasificaciones tratan de explicar el «orden natural» de las cosas lo que, a fin de cuentas, significa entender la evolución de la vida sobre el planeta Tierra. El siglo XIX fue un periodo caracterizado por un interés sistematizador y esas clasificaciones nutrieron las primeras lecciones de ciencias naturales. Georges Cuvier, profesor del Museo de Historia Natural de París, fue uno de los naturalistas más seguidos al respecto. Su clasificación del Reino Animal fue retomada por Achille Comte en una serie de láminas ilustrativas en las que, de manera muy visual, se mostraban las relaciones de parentesco entre un buen número de especies animales, fundamentalmente aquellas más conocidas por el gran público. La fotografía muestra la lámina correspondiente a los rumiantes, grupo de grandes mamíferos herbívoros de los que forman parte animales tan populares como los camellos, las jirafas, los ciervos, los antílopes, las cabras o los bisontes.

Autoría: Santiago Aragón